El desarrollo prenatal es el tiempo comprendido entre la concepción y el nacimiento o parto controlado por factores genéticos.
El periodo promedio de la gestación humana es de 9 meses y es el periodo más rápido del ciclo vital del hombre.
El desarrollo prenatal se divide en 3 grandes etapas:
1. Etapa germinal: Abarca las 2 primeras semanas en la vida del feto.
El óvulo fertilizado se desplaza hacia abajo por las trompas de falopio en dirección al útero, creando el proceso de mitosis; comienza y termina la implantación la cual se a completa en la pared uterina y se realiza 12 o 13 días después de la concepción.
2. Etapa embrionaria: Abarca entre la 2° y 8° semana; aparecen todas las estructuras básicas del niño, se comienza a formar y funcionar la placenta, cordón umbilical y saco gestal o amniótico, pues son el sistema que apoya la vida del embrión en desarrollo.
El corazón es el primer órgano en formarse, empiezan a desarrollarse los ojos, brazos, piernas y termina el desarrollo de los principales órganos.
3. Etapa fetal: Ultima y mas prolongada etapa; abarca desde la 8° semana hasta el parto es decir semana 38. El feto implica su tamaño, los órganos de la madre se acomodan para darle espacio al nuevo ser.
Aparecen los genitales, el feto suele estar activo, ocurre movimiento de brazos y piernas; el feto responde a estímulos, puede percibirse el latido cardíaco, reconoce la voz materna, los ojos se abren.Al 9° mes el feto ya no cabe en el seno materno, el niño se coloca con la cabeza hacia abajo y cuando esto sucede el parto esta cerca.
